Por qué no escribimos sobre Bali (y adónde ir en su lugar)
Los templos de Bali son impresionantes, pero no son nuestra especialidad. Aquí va una nota sincera sobre lo que hace Viatsy de verdad y las rutas de templos asiáticos que conocemos al dedillo.
Por qué no escribimos sobre Bali (y adónde ir en su lugar)
Una pequeña nota de sinceridad antes de entrar en materia.
El encargo de este artículo aterrizó en mi mesa como «Templos escondidos de Bali que sí puedes visitar». Empecé a reunir apuntes y me detuve. Porque escribirlo significaría fingir ser una autoridad sobre un lugar donde Viatsy no opera, y os merecéis algo mejor que una agencia de viajes marcándose un farol con un destino en el que ni siquiera puede reservaros nada.
Así que, en lugar de fingir, esto es lo que sí podemos contaros, y dónde está nuestra verdadera especialidad.
Por qué este no es el artículo que has venido a leer
Viatsy organiza viajes en cinco sitios: Japón, China continental, Corea del Sur, Taiwán y Hong Kong. Y ya está. No porque no nos guste el resto de Asia (nos encanta), sino porque el viaje a medida solo funciona cuando quienes diseñan tu itinerario conocen de verdad el terreno: el revisor del tren que chapurrea suficiente inglés para echarte una mano a las once de la noche, el dueño del ryokan que nos guarda una habitación fuera de las webs de reservas, el guía de Seúl que sabe en qué café hanok te dejan quedarte a tus anchas.
Esa red no la tenemos en Bali. Estaríamos buscando en Google a la vez que tú, y eso ya lo puedes hacer solo.
Y luego está esto: los blogs de viajes se ahogan en artículos sobre «templos escondidos de Bali» escritos por gente que pasó allí cuatro días en 2019. Internet no necesita otro más. Lo que sí le vendría bien es un poco más de sinceridad por parte de las empresas de viajes sobre lo que realmente saben hacer.
Si lo que quieres son templos, Asia te tiene cubierto
La cosa con los templos es esta. Los de Bali son preciosos, nadie lo discute. Pero si lo que te tira es la idea de la piedra silenciosa, el humo del incienso y siglos de ritual, los países en los que trabajamos tienen algunas de las tradiciones de templos más extraordinarias del planeta. Y de verdad están menos abarrotados que Tanah Lot al atardecer, que últimamente parece más la cola de un concierto que un lugar espiritual.
Unas cuantas sugerencias sinceras, basadas en los sitios a los que van de verdad nuestros viajeros:
Japón: el país que convirtió la visita a templos en un arte
Kioto se lleva los titulares, y con razón. Pero el truco de verdad está en saber a qué hora presentarse. Fushimi Inari a las 6:30 de la mañana es un lugar completamente distinto a Fushimi Inari a las 11: las puertas torii se vacían, empiezan a graznar los cuervos y hasta oyes tus propias pisadas sobre la grava. A media mañana son codazos y palos de selfie.
Más allá de Kioto está Koyasan, un complejo monástico budista en pleno funcionamiento sobre una cima en Wakayama donde puedes dormir en un templo, comer shojin ryori (comida de monjes, sobre todo verduras y tofu, sorprendentemente rica) y unirte a los rezos de las 6 de la mañana si consigues levantarte. El cementerio de Okunoin al anochecer es el paseo más silenciosamente inquietante que he hecho en toda Asia. Doscientas mil tumbas, luz de farolillos y cedros más viejos que la mayoría de los países.
Y no se habla lo suficiente de Nikko. El santuario de Toshogu es recargado hasta rozar el exceso (cada superficie tallada, dorada, lacada) y está a dos horas de Tokio en tren. Si estás planeando una estancia más larga, nuestra guía Dos semanas en Japón: el itinerario completo para principiantes explica cómo encajar estos rincones menos visitados en un viaje como Dios manda.
Corea del Sur: templos de montaña y templestay
La tradición de templos de Corea es distinta. Los grandes se asientan en las montañas, muchas veces al final de una hora de subida a través del bosque. Haeinsa, en el sur, guarda el Tripitaka Coreano: más de 80.000 tablillas de impresión de madera talladas en el siglo XIII y todavía conservadas en almacenes del siglo XV que regulan la humedad sin gastar ni un vatio de electricidad. Puedes visitarlo, y desde que Corea suprimió las tarifas de entrada en sus principales templos en 2023, entrar no te cuesta nada.
El programa templestay es una de las mejores cosas del turismo coreano, sin exagerar. Duermes en el templo, te despiertas a las 4 de la mañana para los cánticos, aprendes a hacer farolillos de loto, comes en silencio. No es una función para turistas: es el horario real de los monjes, y te dejan participar. Para saber más sobre lo que te espera fuera de la capital, Corea del Sur más allá de Seúl: Gyeongju, Busan, Jeonju, Andong y las regiones que merece la pena explorar es un buen punto de partida.
Taiwán: la densidad de templos de la que nadie habla
Taipéi tiene más templos por kilómetro cuadrado de los que le corresponden, y la mayoría de los viajeros pasa de largo. El templo de Longshan a las 7 de la mañana un día entre semana son señoras mayores con bolsas de ofrendas, un humo tan denso que te lloran los ojos y esos rituales mixtos budistas y taoístas que hacen que la vida religiosa de Taiwán sea tan difícil de clasificar. No hay entrada. Nadie te va a molestar.
A las afueras, en el campo, Fo Guang Shan cerca de Kaohsiung es un complejo budista moderno del tamaño de un pueblo pequeño, coronado por un gran Buda sentado que se eleva 108 metros desde la base del pedestal hasta la corona: se ve desde la autopista.
China continental: la escala es la historia
Los templos de China funcionan a una escala completamente distinta. Las Grutas de Longmen, cerca de Luoyang, tienen 100.000 figuras budistas talladas en acantilados de piedra caliza a lo largo de un río. Algunas miden unos pocos centímetros, otras 17 metros. Estar a los pies de la más grande es de esas cosas que te reordenan la idea de a qué es capaz de dedicar el ser humano varios siglos.
Wutaishan, arriba en Shanxi, es una de las cuatro montañas sagradas del budismo: un valle entero lleno de monasterios en funcionamiento, algunos tibetanos, otros han chinos, conviviendo desde hace mil años. Hace frío, está en las alturas y no ve a muchos visitantes extranjeros. Si China te llama, El gran viaje en tren por China incluye algunos de estos lugares extraordinarios del interior de una manera que un itinerario estándar rara vez consigue.
Lo que pensamos de verdad sobre lo «escondido» de cualquier cosa
Seré directo. Cuando un artículo de viajes promete «templos escondidos», suele ser cierta una de dos cosas. O los templos no están escondidos (salen en todas las guías y en cada geoetiqueta de Instagram), o están escondidos por algo: pequeños lugares locales donde una avalancha repentina de visitantes extranjeros altera de verdad a la comunidad que los usa.
El enfoque más útil es el del momento y la atención. Un templo famoso a las 6 de la mañana es una experiencia distinta al mismo templo a mediodía. Un templo famoso un martes de febrero no es el mismo que ese mismo templo un sábado de abril. La habilidad no está en encontrar sitios que nadie conoce, sino en saber presentarse en el momento adecuado y prestar atención una vez que llegas.
Los buenos guías te enseñan esto. Los resultados de Google no.
Unas cuantas cosas que merece la pena leer en su lugar
Si vas a ir a Bali y quieres leer a gente que conoce el lugar de verdad, sáltate los blogs de agencias de viajes (este incluido, en este caso) y ve a los que escriben sobre el terreno:
- La guía de Bali de Lonely Planet sigue siendo una de las panorámicas más honestas que hay, con recomendaciones concretas de templos y el contexto realista de cada uno.
- Indonesia.travel, la oficina oficial de turismo, indica los horarios y los códigos de vestimenta de los templos principales, lo que ahorra mucha confusión en la puerta.
- Las entradas de Bali en Atlas Obscura cubren mejor que la mayoría los lugares realmente insólitos: cuevas, santuarios en acantilados, rincones curiosos.
- La declaración de la Unesco del sistema subak de Bali como Patrimonio de la Humanidad te da el contexto cultural y agrícola que hace que los templos cobren sentido para empezar.
Lee eso. Reserva con alguien especializado en Indonesia. Tendrás un viaje mejor que si nosotros fingiéramos.
Dónde encontrarnos
Si Asia en general te ronda la cabeza y te abres a templos en lugares que sí conocemos bien (las escaleras de piedra cubiertas de musgo hasta un monasterio de montaña coreano, la calma de antes del amanecer en un subtemplo de Kioto, el humo y el bullicio de un santuario de barrio en Taipéi), eso es lo nuestro.
Diseñamos viajes para gente que quiere la versión de verdad de un lugar, lo que normalmente significa menos paradas, más tiempo en cada una y guías locales de carne y hueso. Nada de tour en autocar. Nada de listas de tareas. Si vas a Japón, Un viaje por Japón es un buen ejemplo de cómo lo enfocamos: sin prisas y con espacio para estar de verdad en un sitio.
Si te suena bien, habla con nosotros. Y si Bali es de verdad lo único que te va a quitar el gusanillo, ve, pero ve con alguien que conozca la isla como nosotros conocemos las nuestras. Decir que no a un tema es a veces lo más útil que puede hacer una empresa de viajes.