Dos semanas en Japón: el itinerario completo para tu primera vez

Dos semanas en Japón: el itinerario completo para tu primera vez

Japón te deja clavado en el sitio en cuanto bajas del avión. El tren te lleva en silencio hasta la ciudad a 300 km/h. Un konbini vende ramen caliente y whisky premium codo con codo. Un templo de 1.200 años de antigüedad está a dos manzanas de un café de robots. En ningún otro lugar del mundo cabe tanto en dos semanas, y en ninguno se recompensa con tanta generosidad un itinerario bien pensado.

Esta guía recorre una ruta clásica de 14 días diseñada para quienes viajan por primera vez: grandes ciudades, pueblos de montaña, templos milenarios y esos momentos discretamente extraordinarios que Japón borda como nadie. Léela de principio a fin y luego déjanos a nosotros la parte pesada.

Antes de aterrizar: visados, pases y planificación

¿Necesitas visado?

Los ciudadanos de 74 países y regiones —incluidos España y la mayor parte de la UE, Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Australia— pueden entrar en Japón sin visado durante un máximo de 90 días. Necesitarás un pasaporte en vigor, un billete de vuelta y un justificante de alojamiento. Algunas nacionalidades pueden solicitar un visado electrónico a través del portal oficial JAPAN eVISA antes de salir. Confirma siempre con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón cuando se acerque la fecha del viaje, ya que los requisitos pueden cambiar.

Antes de volar, regístrate en Visit Japan Web, el portal oficial y gratuito de entrada al país. Rellena por internet los datos de tu pasaporte, tu vuelo y la aduana y obtendrás un único código QR que cubre tanto inmigración como aduanas a tu llegada: un escaneo en el kiosco en lugar de formularios en papel y largas colas. Es opcional (las tarjetas de desembarque en papel siguen valiendo), pero suele ahorrarte entre 20 y 30 minutos en los aeropuertos con más tráfico.

Una partida del presupuesto que conviene conocer: la tasa de salida internacional de Japón —la llamada «sayonara tax»— se triplica, pasando de 1.000 a 3.000 yenes (unos 20 dólares) por persona para las salidas a partir del 1 de julio de 2026. No la pagarás en ningún mostrador; se cobra dentro del billete de avión, así que cuenta con que ya vendrá incluida en la tarifa.

Cuándo ir

La primavera (finales de marzo – principios de abril) es la estación más emblemática de Japón. Los cerezos estallan por todo el país en una secuencia que arranca en Kyushu y Okinawa y avanza hacia el norte hasta Tohoku. Tokio y Kioto suelen alcanzar su punto álgido en los últimos días de marzo o la primera semana de abril. La Agencia de Turismo de Japón publica cada año previsiones de floración de los cerezos: guarda esa página si vas a por los sakura. Eso sí, ten en cuenta que la primavera es también la época con más gente y más cara para viajar; reserva los hoteles con al menos cinco o seis meses de antelación. Si quieres planear el viaje en torno a la floración, nuestra guía completa del hanami lo cubre todo, desde el momento óptimo hasta los mejores rincones para contemplarla.

El otoño (octubre – noviembre) es su rival más tranquilo. Los arces y los ginkgos se encienden en rojo y oro por los jardines de los templos, las temperaturas bajan a unos agradables 14–18 °C y hay menos aglomeraciones que en primavera. El festival Jidai Matsuri de Kioto, el 22 de octubre, congrega un desfile histórico de 2.000 personas por el centro de la ciudad: merece la pena cuadrar el viaje con él si puedes.

El verano (junio – agosto) trae la humedad del monzón y un calor potente. Los viajeros veteranos de Japón lo adoran por el festival Gion Matsuri de Kioto (julio) y por la energía de la temporada de Obon, pero exige más resistencia. El invierno (diciembre – febrero) es frío, mucho menos concurrido y estupendo si quieres combinar una ruta de ciudades con una escapada a esquiar a Niseko o a los Alpes japoneses.

La cuestión del JR Pass

Un Japan Rail Pass de 7 días cuesta 50.000 yenes (unos 330 dólares) a la tarifa oficial de 2026, con pases ordinarios de 14 y 21 días a 80.000 y 100.000 yenes. Tras una subida de precio considerable en los últimos años, ya no es automáticamente la mejor opción. Para la ruta clásica Tokio–Kioto–Osaka–Hiroshima, el pase ahorra entre 5.000 y 15.000 yenes: merece la pena si piensas hacer varios trayectos en Shinkansen. Un apunte sobre las fechas: a partir del 1 de octubre de 2026, los pases comprados a través de agencias de viajes extranjeras cuestan alrededor de un 6 % más (53.000 yenes el ordinario de 7 días), así que cómpralo en la web oficial del Japan Rail Pass —o asegúrate de comprarlo antes de octubre— si tu viaje cae después de esa fecha. Si te vas a quedar sobre todo en una región, un pase regional más barato (el JR Kansai Wide Area Pass cuesta 12.000 yenes por cinco días) suele salir más a cuenta. Suma las tarifas de trayecto en trayecto para tu ruta concreta antes de comprar, o déjanos que hagamos los números por ti como parte de tu plan de viaje. En cualquier caso, hazte con una tarjeta IC Suica o Pasmo cargada de saldo para los metros urbanos, los autobuses y los pagos en los konbini.

El itinerario de 14 días

Días 1–5: Tokio

Llegas a Narita (NRT) o a Haneda (HND). Coge el Narita Express o la línea Keikyu directo hasta tu barrio. A quienes viajan por primera vez les suele ir bien alojarse en Shinjuku, Shibuya o Asakusa: cada uno queda a pie de los grandes puntos de interés y está lleno de buena comida para todos los bolsillos.

El día 1 es para recuperarse y patearse el barrio. Piérdete por Yanaka, uno de los pocos barrios de Tokio que sobrevivió a los bombardeos de la guerra, con sus fachadas de madera, sus cementerios cubiertos por árboles y sus pequeñas galerías. Come tonkatsu en la barra; bébete una Sapporo de una máquina expendedora.

Día 2: hacia el oeste. Empieza en Shinjuku Gyoen (el jardín más grandioso de la ciudad, extraordinario en época de floración), atraviesa las callejuelas de Harajuku y luego baja por la avenida Omotesando en busca de arquitectura y café. Remata la tarde en el mirador del Edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio: es gratis y las vistas rivalizan con cualquier cosa por la que pagarías.

Día 3: el este y la cultura friki. Cruza el río Sumida hasta Asakusa y el Senso-ji, el templo más antiguo de Tokio, y luego súbete a la línea Yamanote rumbo a Akihabara, donde las tiendas de electrónica de seis plantas y los salones recreativos retro se agolpan en cada manzana. Cena de ramen en un local donde se come de pie, cerca de la estación.

Día 4: excursión a Kamakura (una hora en tren). El gigantesco Daibutsu de bronce, un Buda de 13,4 metros de altura fundido en 1252, se alza en un claro abierto en la ladera. Haz la ruta de senderismo del Daibutsu por el bosque de bambú hasta el santuario de Zeniarai Benzaiten, donde la leyenda local cuenta que el dinero lavado en la fuente de la cueva se duplica.

Día 5: mañana sin prisas. El mercado exterior de Tsukiji de Tokio (los puestos de pescadería, no la lonja trasladada) se disfruta mejor antes de las 9 de la mañana: vieiras a la brasa en brocheta, temaki de erizo de mar, tamago bien gordito. Por la tarde: los museos de arte digital de teamLab —Borderless en Azabudai Hills o Planets en Toyosu—; compra las entradas con mucha antelación.

Día 6: Hakone

Súbete al Romancecar desde Shinjuku (asientos reservados, ventanal panorámico delantero: vale hasta el último yen) rumbo a Hakone, un pueblo volcánico de aguas termales a los pies del monte Fuji. En un día despejado verás el cono perfecto de la montaña reflejado en la superficie del lago Ashi. Alojarte en un ryokan aquí —aunque sea una sola noche en un pequeño hostal familiar con habitaciones de tatami y onsen al aire libre— borra el estrés que hayan podido dejarte las multitudes de Tokio. Este es el Japón sin superlativos: tranquilo, con aroma a mineral, y excelente.

Días 7–10: Kioto

Shinkansen desde Odawara (a 15 minutos del centro de Hakone en tren local) hasta Kioto: dos horas.

Kioto es la razón por la que mucha gente hace el viaje. Diecisiete sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO se concentran dentro de los límites de la ciudad. La densidad de templos, santuarios, casas de madera machiya y restaurantes kaiseki resulta absurda. No intentes verlo todo. Si prefieres un recorrido guiado por lo mejor de la ciudad, A Passage Through Japan está pensado exactamente para esta clase de experiencia inmersiva y sin prisas.

Día 7: el norte de Kioto. El bosque de bambú de Arashiyama se disfruta mejor al amanecer, antes de que lleguen los grupos de turistas. Recórrelo rápido y luego baja el ritmo en el jardín de musgo del Tenryu-ji y en los pequeños embarcaderos a orillas del río Oi.

Día 8: el este de Kioto. El Fushimi Inari Taisha y sus 10.000 torii bermellón trepando la montaña que hay tras el santuario: llega antes de las 7 de la mañana. Sube al menos hasta la primera cima de la cresta; los senderos de abajo están abarrotados y los de arriba casi vacíos. Por la tarde, pasea por el barrio adoquinado de Higashiyama, desde la pagoda de cinco pisos de Yasaka, pasando por la plataforma de madera del Kiyomizudera, hasta las casas de té conservadas del callejón de Ishibei-koji.

Día 9: templos del centro y el norte. El Kinkaku-ji (el Pabellón Dorado, cubierto de auténtico pan de oro y genuinamente hermoso pese a las multitudes) y luego, en bici hacia el norte, el Daitoku-ji, un recinto de una veintena de subtemplos con algunos de los mejores jardines secos de piedra de Japón. Muchos son gratuitos o cobran unos cientos de yenes. El famoso jardín karesansui de quince piedras del Ryoan-ji está cerca. Kioto es también un magnífico campamento base para explorar pueblos menos conocidos de los alrededores: Kanazawa y Takayama merecen la pena si te sobran días.

Día 10: excursión a Nara (45 minutos en tren exprés). El templo de Todai-ji alberga el mayor Buda de bronce del mundo: 15 metros, fundido en 752. Unos 1.200 ciervos sika campan a sus anchas por el parque de Nara, inclinándose ante los turistas (han aprendido que así consiguen una galleta). Oficialmente se considera a los ciervos mensajeros divinos.

Días 11–12: Hiroshima y Miyajima

Shinkansen hacia el oeste, hasta Hiroshima (desde Kioto: unos 90 minutos). El Museo Memorial de la Paz no es una visita fácil, pero sí imprescindible. Documenta las consecuencias del 6 de agosto de 1945 con una claridad sin concesiones; reserva entre dos y tres horas. La Cúpula de la Bomba Atómica, la única estructura que quedó en pie cerca del hipocentro, se alza en un parque junto al río, fuera del museo.

Un breve trayecto en ferri desde la ciudad de Hiroshima te lleva a la isla de Miyajima, donde el emblemático torii «flotante» del santuario de Itsukushima se yergue sobre el agua poco profunda con la marea alta. Quédate a pasar la tarde si puedes: cuando se marchan los barcos del día, la isla recupera su cara más tranquila, los ciervos deambulan por los caminos del santuario y el torii se tiñe de ámbar tras la puesta de sol.

Días 13–14: Osaka

Shinkansen hacia el este, hasta Osaka (desde Hiroshima: 90 minutos; o desde Hiroshima pasando de nuevo por Kioto: también válido para pasar allí la última noche).

Osaka es el lugar donde Japón por fin te dice que te relajes y comas. El lema no oficial de la ciudad es kuidaore: comer hasta reventar. El distrito del canal de Dotonbori —carteles de neón, cangrejos mecánicos, olor a takoyaki y yakiniku— es todo lo que los turistas imaginan cuando piensan en los excesos de Japón, y se lo gana con creces.

Dedica el día 13 a comer: bolas de pulpo takoyaki en un puesto callejero, kushikatsu (brochetas rebozadas y fritas) en la barra de un bar de Shinsekai, ramen en un local abierto desde 1947 y un helado de máquina con un toque de wasabi comprado en un konbini. El castillo de Osaka por la tarde: es una réplica reconstruida, pero el parque y el foso son agradables.

El día 14 es tu colchón: haz la maleta, tómate un último desayuno de tamagoyaki y miso en el mercado de Kuromon Ichiba y coge el Haruka Express de vuelta al aeropuerto internacional de Kansai (KIX). Es casi seguro que empieces a planear el próximo viaje en el vuelo de vuelta a casa.

Notas prácticas

Presupuesto: un viaje cómodo de gama media cuesta más o menos entre 200.000 y 350.000 yenes por persona (unos 1.300–2.300 dólares) por dos semanas, incluyendo alojamiento, transporte, comida y entradas. Quien viaje ajustado puede hacerlo por menos; comer bien en Japón sale realmente barato. Recuerda que la tasa de salida de 3.000 yenes ya viene incluida en el billete de avión.

Conectividad: instala una eSIM de viaje antes de volar, o hazte con un pocket wifi o una tarjeta SIM física al llegar al aeropuerto. En la mayoría de los aeropuertos hay máquinas expendedoras de SIM con datos ilimitados.

Idioma: la señalización en inglés de los trenes y las zonas turísticas es fiable. El modo cámara de Google Translate resuelve menús y carteles. Aprender diez palabras de japonés —arigatou gozaimasu, sumimasen, ikura desu ka— te granjea una simpatía desproporcionada.

Etiqueta: descálzate antes de entrar en los espacios tradicionales. No hables por el móvil en los trenes. Camina por la izquierda, mantén la voz baja y guarda la cola con paciencia. Estas normas se cumplen de forma casi universal y hacen del país un lugar notablemente civilizado para viajar.

Dos semanas bastan para enamorarte de Japón. No bastan para conocerlo.

La ruta de arriba es una base sólida para un primer viaje. Recorre lo más emblemático sin convertirse en una carrera de tachar casillas, y deja hueco para esa hora imprevista en el jardín de un templo, esa cena que se convierte en tres horas de conversación con el cocinero, ese tren equivocado que te lleva a un sitio mejor.

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Fuentes: Agencia de Turismo de Japón – Previsión de floración de los cerezos · Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón – Información sobre visados · Japan Rail Pass – Precios oficiales · Visit Japan Web – Agencia Digital · National Geographic – Viaje clásico de dos semanas por Japón