El tránsito sin visado de 240 horas en China: ciudades, rutas y realidad

En la sala de llegadas del aeropuerto de Pekín-Capital vi cómo una pareja de estadounidenses recibía indicaciones para dirigirse a un mostrador que rezaba «Tránsito sin visado de 240 horas». Veinte minutos después tenían un sello especial de entrada, diez días por delante y ni una sola forma de cargar un mapa que funcionase. No seas como ellos.

Si tienes pasaporte estadounidense o mexicano, esta es tu vía de entrada a China sin cita en el consulado, y es la versión más generosa que China ha ofrecido jamás: 240 horas, 65 puertos, 24 provincias. También está llena de condiciones que pillan a mucha gente, y dos o tres de ellas te dan la vuelta en el mostrador.

Qué es en realidad el tránsito de 240 horas

No es un visado. Es una exención de tránsito que solicitas al llegar, en un mostrador marcado como TWOV (Transit Without Visa): sin papeleo previo, sin tasa, sin entrevista, sin fotos.

La política ha crecido deprisa: las 72 horas pasaron a 144 y luego a 240, con la última ampliación en vigor desde el 17 de diciembre de 2024. Diez días dan de sobra para ver el país, no solo para pasar una escala de puntillas.

Hay tres reglas que hacen tropezar a la gente:

• Tienes que estar en tránsito hacia un tercer país o región. Hong Kong, Macao y Taiwán cuentan como terceras regiones; más abajo verás por qué eso importa.
• Se permite: turismo, reuniones de negocios, visitas familiares, intercambios. Trabajar, estudiar o ejercer el periodismo siguen necesitando un visado en condiciones.
• El reloj empieza a las 00:00 (GMT+8) del día siguiente a tu llegada. Si aterrizas un lunes a la una de la tarde, no arranca hasta la medianoche del martes, así que de hecho dispones de casi once días naturales.

Y lo que te deja fuera en el mostrador: un pasaporte con menos de 3 meses de validez restante (ese umbral es específico de la exención de tránsito; una solicitud de visado completo pide más, así que no mezcles las cifras); cualquier antecedente de estancia ilegal o trabajo no autorizado en China en los últimos 5 años; una denegación reciente de visado; y la discrecionalidad del agente de fronteras, que es real y no admite recurso en el acto.

Si tienes doble nacionalidad: lo que cuenta es el pasaporte que presentas, no dónde vives.

Confirma todo esto por tu cuenta antes de reservar. Las normas de entrada, las exenciones de visado y los requisitos fronterizos cambian sin previo aviso, y lo que se aplica a ti depende de tu nacionalidad, tu ruta y tu motivo de viaje: tanto quién tiene derecho como en qué regiones puedes moverte varían según el pasaporte. La exención de tránsito y el régimen de 30 días sin visado que aparece más abajo son políticas unilaterales temporales con fechas de caducidad publicadas: se han prorrogado antes, pero una prórroga nunca está garantizada. Y la decisión en la frontera es del agente, lo que hace que el riesgo de que te denieguen la entrada sea tuyo. Todo lo que aquí se cuenta era correcto en agosto de 2026 y es información general, no asesoramiento migratorio ni jurídico: verifica tu propia situación con la fuente oficial del gobierno o con tu embajada o consulado más cercano antes de reservar nada. Viatsy no puede responsabilizarse de decisiones tomadas a partir de este artículo.

Las 55 nacionalidades con derecho

Cincuenta y cinco nacionalidades pueden acogerse, y la incorporación más reciente fue Indonesia en junio de 2025. El desglose oficial:

• Europa (40): 28 de los 29 Estados Schengen, más Reino Unido, Irlanda, Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Serbia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte, Albania, Mónaco y Chipre.
• América (6): Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Argentina, Chile.
• Asia (7): Japón, Corea del Sur, Singapur, Brunéi, Emiratos Árabes Unidos, Catar, Indonesia.
• Oceanía (2): Australia, Nueva Zelanda.

La laguna que conviene conocer: Liechtenstein es miembro de Schengen pero no está en la lista de tránsito. Es el único pasaporte Schengen que esta política no cubre.

Una señal antes de seguir. Si tu pasaporte está en la lista aparte de China de 30 días sin visado —casi toda Europa, Reino Unido, Irlanda, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur, Brasil, Argentina y Chile, entre otros—, casi con toda seguridad no necesitas esta política: lee la sección siguiente, comprueba tus fechas y olvídate de los billetes de continuación. El resto, sobre todo los titulares de pasaporte estadounidense y mexicano, es para quienes existe el tránsito de 240 horas.

La vía de 30 días sin visado, y cuándo caduca

Régimen aparte, reglas aparte, mucho más sencillo: te presentas, te dan 30 días, sin billete de continuación, sin requisito de tercer país, sin gimnasia de tránsito. Cubre a unos 50 países, y aquí importa más el calendario que la lista:

• La prueba piloto empezó el 1 de diciembre de 2023 con un puñado de países europeos, y desde entonces se ha ampliado y prorrogado una y otra vez.
• La estancia permitida se alargó a 30 días a finales de 2024.
• Brasil, Argentina, Chile, Perú y Uruguay se añadieron en junio de 2025.
• Reino Unido y Canadá se incorporaron el 17 de febrero de 2026.
• Actualmente está previsto que se mantenga hasta el 31 de diciembre de 2026. Se han anunciado prórrogas más o menos cada año desde 2023, pero son anuncios, no garantías, y algunos han llegado apenas semanas antes de la fecha límite.

Así que, si tu viaje cae en 2027, no des nada por hecho: comprueba que el régimen se ha renovado antes de comprar nada que no sea reembolsable. El tránsito de 240 horas es lo que queda si decae. Estados Unidos y México nunca han estado en la lista de 30 días.

Dónde puedes entrar, salir y viajar

Desde la ampliación de noviembre de 2025, la política cubre 65 puertos de entrada y salida en 24 regiones de nivel provincial, y tu puerto de entrada y el de salida no tienen por qué coincidir: entrar por Pekín y salir por Shanghái es justo la idea.

Ciudades cubiertas que importan para un primer viaje: Pekín, Shanghái, Cantón, Chengdú, Chongqing, Xi'an, Hangzhou, Suzhou, Nankín, Guilin, Nanning, Kunming, Wuhan, Harbin y Xiamen, además de toda la isla de Hainan.

Las incorporaciones de noviembre de 2025 reconfiguraron los itinerarios del sur: el puerto de pasajeros de Cantón-Pazhou, Zhuhai-Hengqin, el puente Hong Kong-Zhuhai-Macao, el puerto de Zhongshan y la estación de alta velocidad de Kowloon Oeste en Hong Kong pasaron todos a ser elegibles, lo que abrió la Gran Área de la Bahía (ver la cuarta ruta más abajo).

Sin cobertura alguna: Mongolia Interior, Jilin, el Tíbet, Gansu, Qinghai, Ningxia y Xinjiang. En Shanxi, solo Taiyuan y Datong entran; en Jiangxi, solo Nanchang y Jingdezhen. Ninguno es un imprescindible de un primer viaje, pero si Lhasa o Kashgar son el motivo del viaje, eso es otro viaje y un visado en condiciones.

Cómo enlazar la entrada desde Norteamérica

Si vuelas desde Estados Unidos o México, aquí es donde cae la gente, porque la reserva evidente es la ilegal. Chicago → Pekín → Chicago no es un tránsito. Chicago → Pekín → Hong Kong sí lo es. Y también Ciudad de México → Shanghái → Tokio, o Los Ángeles → Chengdú → Seúl.

Lo que funciona es un billete de mandíbula abierta con un salto corto a una tercera región al final: vuelo de largo radio a un puerto chino (Shanghái-Pudong, Pekín-Capital o Daxing, Cantón, Chengdú-Tianfu), diez días por tierra terminando en otro sitio, un trayecto barato de salida del continente hacia Hong Kong, Taipéi, Seúl, Tokio o Bangkok con fecha dentro de tus 240 horas, y desde ahí a casa. Hong Kong es el más útil de todos: menos de una hora desde Cantón en tren, un vuelo corto desde Shanghái, y capacidad de sobra en largo radio de vuelta a América, con lo que tu obligatorio billete de continuación se convierte en la primera etapa del viaje de vuelta en vez de en un trámite tirado a la basura.

Un apunte sobre la reserva: pon el trayecto hacia China y el de continuación en un mismo billete si puedes. Los billetes comprados por separado son una zona gris y han provocado denegaciones de embarque en el aeropuerto de salida, porque es el agente de facturación, no el de fronteras, quien primero tiene que quedarse convencido de que te vas a marchar a tiempo.

La llegada: qué pasa en realidad

Aterrizas, te saltas la cola normal de inmigración y buscas un mostrador marcado como «Transit Without Visa» o «240-Hour Visa-Free». Si no lo ves, pregunta a cualquier empleado uniformado. Pekín (PEK y PKX), Shanghái-Pudong, Cantón y Chengdú-Tianfu lo gestionan a diario.

Ten a mano:

1. Tu pasaporte, con validez de al menos 3 meses más.
2. Un billete de continuación confirmado a un tercer país o región; vale con tenerlo en el móvil.
3. Las reservas de hotel para tu estancia.
4. La tarjeta de llegada digital, obligatoria para los llegados extranjeros desde el 20 de noviembre de 2025. Rellénala antes de volar en el portal oficial de la NIA, o desde la app de la NIA o un miniprograma de WeChat/Alipay. Hay quioscos en el aeropuerto, pero las colas son de verdad. No es universal: siete categorías quedan exentas, entre ellas los residentes permanentes, los usuarios de E-channel y los pasajeros en tránsito directo de 24 horas que no salen de la zona del puerto. Esa última no te describe a ti, porque usar esta política significa salir del aeropuerto.

El agente te preguntará por qué visitas el país, cuánto tiempo, adónde vas y dónde te alojas. Responde con claridad. Te ponen un sello de entrada en tránsito, no una pegatina de visado, y ya estás dentro.

Un paso más el día de llegada: el registro en el hotel en las primeras 24 horas es obligatorio. Los hoteles lo hacen automáticamente al hacer el check-in. Si te quedas con amigos, te registras tú mismo en la comisaría local, y otra vez cada vez que cambias de ciudad. El Departamento de Estado de EE. UU. lo señala porque pilla a los viajeros constantemente.

Cuatro rutas que funcionan en diez días

Tres o cuatro ciudades es el tope honesto para diez días: bastantes para respirar, pocas para no acabar viviendo en andenes de estación.

La clásica: Pekín → Xi'an → Shanghái (9 días)

Tres noches en Pekín, dos en Xi'an, tres en Shanghái, tren entre las tres, y salida desde Shanghái hacia Hong Kong o Tokio. Lo que recomendaría a la mayoría de los primerizos.

Pekín: Mutianyu mejor que Badaling, la Ciudad Prohibida reservada con días de antelación, y pato laqueado en Siji Minfu, en la calle Nanchizi, junto al foso del palacio: unos 180 ¥ por cabeza, más o menos la mitad de lo que cobra Da Dong por un pato comparable, y aun así harás cola. Cinco días en Pekín le ganan a tres si te los puedes permitir.

Xi'an: los Guerreros de Terracota, y luego la muralla de la ciudad: entrada 54 ¥, una bici 45 ¥ por tres horas con un depósito de 100 ¥, y el circuito lleva unas dos de esas horas. En el Barrio Musulmán, pasa de largo por Beiyuanmen, la calle ancha y evidente detrás de la Torre del Tambor, y métete por Xiyangshi y Dapiyuan, donde los precios son de los de aquí. Jiasan Guantangbao, en Xiyangshi, hace los baozi de sopa por los que todo el mundo hace cola. Los pinchos de cordero van desde un par de yuanes los pequeños hasta 15-20 ¥ los gordos ensartados en rama de sauce rojo.

Shanghái: el Bund al anochecer, el Jardín Yu a primera hora, una escapada al pueblo de agua de Zhujiajiao, y shengjianbao en Yang's Fry Dumpling, en Wujiang Lu: se piden por liang, cuatro por ración, se comen de pie y te abrasan el paladar.

Se parece mucho a la ruta que operamos como el Triángulo de Oro de China: nueve días, tren entre ciudades, guía privado en inglés o en español.

La clásica estirada: Pekín → Xi'an → Guilin → Shanghái (10 días)

Añade un crucero por el río Li y el país kárstico en torno a Yangshuo, a costa de casi un día por el vuelo o el tren largo de más. Merece la pena si el paisaje es a lo que has venido.

Empezando por el suroeste: Chengdú → Xi'an → Pekín (9 días)

Infravalorada, y a menudo más fácil de reservar porque el largo radio a Chengdú va más vacío. Entras por Chengdú-Tianfu, te pones fino a mapo tofu y fideos dan dan, y luego coges el tren hacia el norte y sales de Pekín rumbo a Seúl, Tokio o Hong Kong.

Las entradas para ver a los pandas son nominativas —reservadas contra tu pasaporte, sin taquilla en el mismo día, unos 55 ¥ en la Base de Investigación de Chengdú—, así que resuélvelas antes de aterrizar. Nuestra guía de Chengdú y las bases de pandas explica qué bases están abiertas, incluida la de Dujiangyan, cerrada por reformas desde el 23 de abril de 2026 sin fecha de reapertura anunciada (el Valle de los Pandas, aparte y cerca, sigue abierto).

Luego reserva tiempo para una tetera de té de jazmín en la Casa de Té Heming, en el Parque del Pueblo, 10-30 ¥, sillas de bambú junto al agua y jubilados jugando al mahjong tres mesas más allá. La limpieza de oídos cuesta 30-50 ¥ si te atreves.

Entrada por la Gran Bahía: Hong Kong → Cantón → Guilin (10 días)

Solo posible desde finales de 2025. Entras al continente en tren de alta velocidad por Hong Kong-Kowloon Oeste —47 minutos hasta Cantón en el mejor caso, 185-240 ¥ en segunda clase—, subes por Cantón y Guilin, y sales por el puente Hong Kong-Zhuhai-Macao. Con Hong Kong en los dos extremos, la regla del tercer país se cumple sin un solo vuelo extra, lo que la convierte, calladamente, en la más barata de las cuatro desde Norteamérica.

Tiempos y tarifas de tren con los que planificar

• Pekín-Xi'an: 4-6 horas (el más rápido, 4h12), segunda clase 480-593 ¥
• Xi'an-Shanghái: 6-9,5 horas, 652-795 ¥
• Pekín-Shanghái: desde unas 4,5 horas, 576-697 ¥
• Chengdú-Xi'an: 3-4,5 horas, unas 3,5 lo habitual
• Hong Kong-Kowloon Oeste-Cantón: desde 47 minutos, 185-240 ¥

La red china superó los 50.000 km de vía a finales de 2025, más que el resto del mundo junto. Reserva en la app 12306 con el número de tu pasaporte; la guía de la alta velocidad china lo explica al detalle. Llega al menos 30 minutos antes de la salida, una hora en megaestaciones como Pekín Oeste o Shanghái-Hongqiao: la seguridad es tipo aeropuerto y el control de billetes cierra entre tres y cinco minutos antes de que salga el tren. Sobre fechas, mira la guía mes a mes: la primera semana de octubre y las dos semanas en torno al Año Nuevo chino desharán cualquier itinerario.

Kit de supervivencia digital: monta esto antes de volar

Hazlo desde tu sofá, no desde una habitación de hotel en Pekín a medianoche.

Una eSIM de roaming, comprada antes de salir. Algunas eSIM internacionales enrutan el tráfico por servidores fuera de la China continental, lo que muchas veces te salta el Gran Cortafuegos, pero depende del proveedor, cambia sin previo aviso y no es algo sobre lo que construir un viaje. Una SIM china local es el otro extremo: registro con pasaporte e internet doméstico filtrado.

Una VPN, instalada y probada en casa. Qué proveedores funcionan dentro de China cambia constantemente, y las tiendas de aplicaciones dentro del país no te dejan descargar una vez has llegado. Confirma que conecta antes de volar, y trátala como un seguro, no como una infraestructura: da por hecho que nada funciona de forma fiable una vez aterrices.

Mapas que funcionen. Google Maps es poco fiable dentro de la China continental te conectes como te conectes: el enrutado, el transporte y las búsquedas se degradan todos. Usa Amap (Gaode) o Baidu Maps; ambos tienen algo de inglés, y Amap es lo que usan los locales.

Alipay: este es tu monedero. Regístrate con tu número de teléfono de casa, vincula una Visa, Mastercard o Amex, y haz una compra de prueba pequeña antes de volar. Lo usarás para la comida de calle, los billetes de metro, los taxis, la entrada a templos, las máquinas expendedoras. El efectivo es legal pero un incordio; los vendedores hacen una mueca cuando les sacas un billete de 100 ¥.

WeChat. Menos para pagos, aunque WeChat Pay ya acepta tarjetas extranjeras, y más porque es cómo se comunica el país: los hoteles te escriben por ahí, los guías se coordinan por ahí, las cartas son miniprogramas dentro de la app. Regístrate antes de volar: las cuentas nuevas a veces necesitan un escaneo de verificación de un usuario ya existente, mucho más fácil de arreglar en casa.

Y el resto: DiDi para los taxis, Pleco como diccionario sin conexión y traducción por cámara, Google Translate con el paquete de chino descargado para usar sin conexión, y la app de la NIA para tu tarjeta de llegada. Después, hazte una captura de la dirección de cada hotel en caracteres chinos: los conductores fuera de las cadenas internacionales rara vez leen inglés, y adivinar el pinyin acaba mal.

Trampas

• Quedarse más tiempo del permitido es serio. Multas, detención y un historial que te sigue a futuras solicitudes de visado. Deja margen: un vuelo de continuación retrasado el día diez es mucho menos relajante que uno el día ocho.
• Un desvío nacional fuera de las provincias cubiertas es una infracción de inmigración. Aterriza en Pekín, sigue en avión a Lhasa, y has roto los términos.
• Revisa las normas la misma semana en que vuelas. El portal en inglés de la NIA y tu embajada china más cercana son las fuentes que importan.

Cuando diez días no bastan

Diez días te compran tres o cuatro ciudades. No te compran los pilares de arenisca de Zhangjiajie, las terrazas y gargantas de Yunnan, las crestas de granito de Huangshan ni los callejones amurallados de Pingyao, no sin cargarte el ritmo de todo lo demás. Si Zhangjiajie es el gancho, la guía de diez días en Hunan construye ese viaje en sus propios términos.

Pasada la ventana necesitas un visado de turista, o la exención de 30 días si tu pasaporte cumple. Más allá de la Gran Muralla dura 14 días y suma Zhangjiajie y el río Li al eje Pekín-Xi'an-Shanghái; Tesoros de China dura 15 e incorpora Chengdú y un recorrido más profundo por la UNESCO. Ambos con precio por persona bajo petición.

Antes de reservar

El tránsito de 240 horas es de las mejores gangas del mundo del viaje: diez días en China, sin solicitud, sin tasa, sin entrevista. Pide tres cosas: un pasaporte con derecho, un billete de continuación a un tercer país o región con fecha dentro de la ventana, y que te quedes dentro de las provincias cubiertas. Acierta con eso y el resto es logística: Alipay montado y tu VPN probada esta semana, tres ciudades en vez de siete, trenes reservados en cuanto se abra la ventana.

Y si gestionar todo eso como un proyecto mientras compaginas un trabajo a jornada completa te suena a lo contrario de unas vacaciones, esa es la parte que hacemos nosotros. Dinos tus fechas y con qué pasaporte viajas, y construimos la ruta en torno a ambos. El Triángulo de Oro de China es la versión de nueve días de todo lo anterior.

Solo información general, verificada en agosto de 2026; no es asesoramiento jurídico, migratorio, médico ni financiero. Las normas de entrada, permisos, impuestos y precios cambian sin previo aviso; confirma con las fuentes oficiales para tu propia nacionalidad antes de reservar. Viatsy no acepta responsabilidad alguna por el uso que se haga de este artículo.