Illa de Hong Kong, torres contra muntanyes verdes

L'illa de Hong Kong comprimeix un centre financer global en una franja de terreny guanyat al mar entre el port i una paret de turons coberts de selva, i en aquesta compressió hi ha tota la gràcia. El Peak Tram puja per un pendent que inclina els gratacels a la finestra; des de la terrassa de dalt, les torres de Central s'apilen a sota amb Kowloon i les muntanyes dels Nous Territoris al fons. Baixa i creua l'aigua amb l'Star Ferry, la millor vista barata d'Àsia, o puja a un ding ding, el tramvia de dos pisos que recorre la costa nord des del 1904.

Els barris canvien cada pocs centenars de metres. Sheung Wan fa olor de vieira seca i orella de mar a Des Voeux Road West, i guarda el fumat temple de Man Mo i les botigues d'antiguitats de Hollywood Road. Més amunt, les escales mecàniques de Mid-Levels travessen el SoHo —una costa de restaurants petits, bars de vins i la nit de Lan Kwai Fong—, mentre que Tai Kwun, l'antiga comissaria central i presó Victòria rehabilitada, és avui el millor complex cultural de l'illa. Wan Chai i Causeway Bay hi afegeixen mercats, sastres i grans magatzems; a Quarry Bay s'amaga el bloc d'habitatges que anomenen Monster Building.

Esmorza dim sum: har gow, siu mai, char siu bao i una tarteta de crema d'un forn. I després escapa't: la carena del Dragon's Back passa sobre Shek O amb el mar de la Xina Meridional a banda i banda, Stanley té mercat i passeig marítim, i Aberdeen conserva les seves barques de pesca. L'illa és la primera parada ideal abans de la resta del territori.