Viatges a la Xina

La Xina s'estén des dels deserts del nord-oest fins al carst subtropical del sud, i la majoria de primers viatges segueixen un arc clàssic que uneix Pequín, Xi'an i Xangai, ara connectades per una de les xarxes de tren d'alta velocitat més grans del món. A Pequín, l'eix imperial travessa la Ciutat Prohibida, passa per la plaça de Tiananmen i arriba fins al Temple del Cel, mentre que els trams restaurats de la Gran Muralla a Mutianyu i Jinshanling són a un parell d'hores en cotxe. Xi'an, l'antic extrem oriental de la Ruta de la Seda, acull l'Exèrcit de Terracota del primer emperador Qin, unes muralles d'època Ming intactes que pots recórrer en bici i el Barri Musulmà, amb les seves parades de menjar nocturnes.

Més enllà d'aquest arc, els paisatges són els protagonistes. El riu Li entre Guilin i Yangshuo serpenteja entre pics de pedra calcària, i els pilars de gres de Zhangjiajie s'alcen entre la boira a Hunan. Chengdu combina el Centre de Recerca i Cria del Panda Gegant de Chengdu amb la cultura de les cases de te al Parc del Poble, mentre que Lijiang, a Yunnan, conserva un nucli antic naxi als peus de la Muntanya Nevada del Drac de Jade. A l'altiplà, Lhasa gira al voltant del Palau de Potala i el Temple de Jokhang. A prop de Xangai, on el Bund mira de cara a l'skyline de Pudong, hi ha els jardins clàssics de Suzhou i el Llac de l'Oest a Hangzhou.

Amb dues setmanes tens temps per a Pequín, Xi'an, Guilin i Xangai sense córrer; amb tres, hi pots afegir Chengdu, Yunnan o el Tibet. La primavera (d'abril a maig) i la tardor (de setembre a octubre) porten el temps més agradable, però compte amb les festes nacionals de principis de maig i la primera setmana d'octubre: trens i monuments queden plens a vessar. La cuina canvia moltíssim a mesura que avances: ànec laquejat a la capital, fideus biangbiang i roujiamo a Xi'an, hotpot de Sichuan que t'adorm la boca i mapo tofu a Chengdu, xiaolongbao (els famosos dumplings farcits de brou) a Xangai, i te Longjing amb peix al vinagre del Llac de l'Oest a Hangzhou.