Garganta de Taroko, mármol tallado por un río

El río Liwu lleva millones de años excavando una montaña de mármol, y el resultado es un cañón tan estrecho en algunos tramos que la carretera tiene que atravesar la roca por túneles. Taroko es el paisaje más espectacular de Taiwán: paredes grises y blancas veteadas de piedra plegada, un río de color jade allá abajo y vencejos girando entre los muros. El tramo de la Gruta de las Golondrinas es el clásico paseo de diez minutos, con las oquedades que el agua y el viento han perforado en la pared; el Túnel de las Nueve Curvas zigzaguea por la parte más honda y angosta de la garganta.

Lo demás queda a un paso de la carretera. El Santuario de la Primavera Eterna se asoma sobre una cascada que cae directa al río y recuerda a los obreros muertos construyendo la carretera Central. El sendero de Shakadang sigue un afluente azul y poco profundo entre bloques del tamaño de una casa, apto para cualquiera. El de Baiyang termina en una cortina de agua dentro de un túnel, y la vertiginosa Zhuilu Old Road —una repisa de un metro de ancho a 500 metros sobre el valle— es la ruta que buscan los senderistas con experiencia.

Se llega desde Hualien, a entre 30 y 45 minutos por carretera, y la carretera costera sigue hacia el norte bajo los acantilados de Qingshui, donde la montaña cae casi a plomo sobre el Pacífico. La garganta es además territorio truku, y las aldeas y puestos de la zona de Tianxiang le dan una vida que no es de escaparate.

Desde el terremoto de abril de 2024, y los daños posteriores por temporales, el parque solo está abierto parcialmente, con controles de acceso estrictos que cambian a menudo y disponibilidad limitada, y algunos de los senderos y tramos mencionados pueden estar cerrados. Consulta la web del Parque Nacional de Taroko y el servicio 168 de estado de carreteras de la Dirección de Carreteras antes de ir.