Jiufen, faroles rojos sobre el mar

Jiufen se agarra a una ladera empinada de Ruifang, justo sobre la costa noreste de Taiwán, y existe gracias al oro. Las minas de la época japonesa la convirtieron en un pueblo próspero en los años treinta; luego cerraron y dejaron un laberinto de callejones escalonados, balcones de madera y locales cerrados que una generación posterior reabrió como casas de té. Hoy la calle vieja de Jiufen es uno de los rincones más fotografiados de la isla, y se lo merece: un pasaje cubierto apenas más ancho que dos personas, lleno de puestos de bolas de taro en sopa dulce fría o caliente, helado de cacahuete envuelto en una crepe con cilantro, sopa de bolas de pescado y pasteles de piña.

La imagen que todo el mundo busca es la escalinata de Shuqi, donde los faroles rojos de las viejas casas de té se apilan ladera arriba al anochecer, con el mar en algún punto por debajo de la niebla. La casa de té A-Mei, el edificio de madera de la esquina, es la más reconocible; la escena se asocia a menudo con la casa de baños de El viaje de Chihiro, aunque su director ha dicho que no fue la inspiración. Pide igualmente una tetera de oolong taiwanés en un balcón y mira cómo la bruma va y viene sobre el monte Keelung.

En Jiufen llueve mucho, y esa humedad forma parte de su carácter. Combínala con Jinguashi, al lado, donde el Museo del Oro conserva las galerías de la mina, la Residencia del Príncipe y un lingote de 220 kilos, y con el extraño mar Yin Yang teñido de cobre. Es la escapada de medio día más fácil desde Taipéi.