Tainan, donde empezó la historia de Taiwán

Tainan fue la capital de la isla durante dos siglos y todavía se comporta como tal: calles bajas, sombra de banianos y más templos por kilómetro cuadrado que ningún otro lugar de Taiwán. Los holandeses levantaron el fuerte Zeelandia en Anping en la década de 1620 y el fuerte Provintia —hoy la torre Chihkan— en 1653, y de ambos quedan restos entre casas de fideos. A un paseo corto, la casa del árbol de Anping es el emblema real de la ciudad: un almacén de sal abandonado cuyas paredes y techo han sido devorados por las raíces de un baniano, con una pasarela que lo atraviesa por dentro.

Aquí el culto y la vida diaria se solapan. El templo de Confucio, fundado en 1665 y el primero de Taiwán, conserva sus muros rojos y sus cipreses; el Gran Templo de Matsu y el del Dios de la Guerra reciben un goteo constante de incienso y bloques adivinatorios. Y luego está la calle Shennong, una callejuela de casas Qing restauradas llena de bares diminutos, talleres de cerámica y faroles al anochecer.

Casi todo el mundo viene por la comida, y hace bien. Tainan inventó los fideos danzai —un cuenco pequeño con carne picada de cerdo y una gamba— y desayuna sopa de milkfish, sopa de ternera tan fresca que se cuece en el caldo, rollitos de gamba y el coffin bread, una rebanada frita y ahuecada rellena de un guiso cremoso. La calle Guohua y el entorno del mercado Yongle son la versión concentrada.

Al oeste, las salinas de Qigu se tiñen de rosa al atardecer y las lagunas se llenan de espátulas de cara negra en invierno. Tainan es la parada más profunda y más sabrosa de cualquier ruta por Taiwán.