Kii-Katsuura, atuneros y cascadas

Kii-Katsuura es un pueblo pesquero en activo, abrazado a una bahía profunda y llena de islotes en el extremo sur de la península de Kii, y sus mañanas empiezan antes que las tuyas. Es el principal puerto de Japón de atún fresco capturado con palangre, no congelado a bordo, y desde una galería sobre la lonja se ve la subasta a partir de las siete: cientos de cuerpos alineados en el hormigón, compradores agachados cortando una lasca de la cola para frotarla entre los dedos y, después, una campana y treinta segundos de puja a gritos. El desayuno cae solo: un maguro-don, cuenco de arroz cubierto de láminas del pescado que acabas de ver vender.

La otra rareza del pueblo es que algunos de sus baños están dentro del acantilado. Unas barcas cruzan el puerto hasta un hotel cuyos onsen ocupan cuevas abiertas al Pacífico: te bañas en agua humeante mientras el oleaje golpea la roca unos metros más abajo.

Tierra adentro, en autobús por un valle boscoso, espera una de las imágenes que definen Japón. La cascada de Nachi cae 133 metros de un solo salto, la caída ininterrumpida más alta del país, y a su lado la pagoda bermellón de tres pisos de Seiganto-ji permite encuadrar las dos cosas a la vez. La cascada es el objeto de culto del Kumano Nachi Taisha, uno de los tres grandes santuarios de Kumano, y el último tramo del camino sube por Daimonzaka, una escalinata de losas cubiertas de musgo entre alcanforeros enormes. Pocos pueblos pequeños concentran tanto.