Wakayama, la puerta de la península de Kii

Para la mayoría de viajeros Wakayama es solo un nombre en el mapa entre Osaka y el Pacífico, y por eso mismo sigue sin masificarse. La ciudad se ordena alrededor del castillo de Wakayama, una torre blanca sobre una colina levantada en 1585 para el hermano de Toyotomi Hideyoshi y luego en manos de una de las tres ramas principales del clan Tokugawa. La torre se rehízo tras los bombardeos, pero se conserva la mampostería original y el puente cubierto Ohashi que cruza el foso hasta el jardín del señor. Abajo se come ramen de Wakayama, un caldo oscuro de soja y hueso de cerdo con sushi prensado de caballa y un huevo cocido que coges del mostrador y pagas por confianza.

La bahía es la otra mitad. En el mercado Kuroshio de Marina City despiezan un atún rojo entero varias veces al día con un cuchillo de un metro y lo venden minutos después. Wakaura es tema de poemas desde el siglo VIII, los 231 escalones de Kimiidera regalan los primeros cerezos de Kansai, y en barco se llega a Tomogashima, cuatro islas sembradas de baterías de ladrillo devoradas por la hiedra.

Después la prefectura se abre hacia el sur: Yuasa, cuna de la salsa de soja, con sus calles de madera; los naranjos mikan de Arida; los ciruelos ume de Minabe; y más allá, el monte Koya, los caminos de Kumano y los balnearios del Pacífico. La puerta de entrada a otro Japón.