Yangshuo, la vida entre els pics

Uns vuitanta quilòmetres de riu Li separen Guilin de Yangshuo, i quan les torres càrstiques es tanquen al voltant del poble s'entén per què els pintors fa segles que hi vénen. Yangshuo és petit, tot just una quadrícula de carrerons encaixada entre agulles de calcària, però viu a l'aire lliure. Lloga una bici o un patinet elèctric i recorre la Galeria de Deu Milles riu avall fins a Moon Hill, un arc natural de pedra que es puja en quaranta minuts de suor a canvi d'una vista sobre pomelos i arrossars.

El riu Yulong és el bessó tranquil del Li: un rai de bambú empès amb perxa entre petites rescloses, martinets blancs i llogarets de maó gris, que passa sota el pont de Yulong, amb uns sis-cents anys a l'esquena. Riu amunt, a Xingping, poble antic de façanes Ming i Qing, hi ha el meandre que apareix al bitllet de 20 iuans: millor a l'alba, abans que arribin els vaixells. Els cingles del voltant van convertir Yangshuo en el bressol de l'escalada esportiva xinesa, amb centenars de vies equipades i botigues que lloguen material.

Les nits són de West Street, el carrer de vianants de cases de te, bars i parades de tie-dye que rep viatgers des dels anys vuitanta, i del peix a la cervesa: carpa del riu fregida amb la pell i després cuinada amb cervesa local, tomàquet, bitxo i pebre. Sobre l'aigua, Impressió Sanjie Liu, de Zhang Yimou, reuneix centenars de veïns i rais de pesca davant dels pics il·luminats. Tres dies lents aquí abans de continuar el viatge per la Xina.