Yangshuo, la vida entre los picos

Unos ochenta kilómetros de río Li separan Guilin de Yangshuo, y cuando las torres kársticas se cierran alrededor del pueblo se entiende por qué los pintores llevan siglos viniendo aquí. Yangshuo es pequeño, apenas una cuadrícula de callejones encajada entre agujas de caliza, pero vive al aire libre. Alquila una bici o un patinete eléctrico y recorre la Galería de Diez Millas río abajo hasta Moon Hill, un arco natural de piedra que se sube en cuarenta minutos de sudor a cambio de una vista sobre pomelos y arrozales.

El río Yulong es el gemelo tranquilo del Li: una balsa de bambú empujada con pértiga entre pequeñas presas, garcetas y aldeas de ladrillo gris, que pasa bajo el puente de Yulong, con unos seiscientos años a cuestas. Aguas arriba, en Xingping, pueblo antiguo de fachadas Ming y Qing, está el meandro que aparece en el billete de 20 yuanes: mejor al amanecer, antes de que lleguen los barcos. Los farallones de los alrededores convirtieron Yangshuo en la cuna de la escalada deportiva china, con cientos de vías equipadas y tiendas locales que alquilan material.

Las noches son de West Street, la calle peatonal de casas de té, bares y puestos de tie-dye que recibe viajeros desde los años ochenta, y del pescado a la cerveza: carpa del río frita con la piel y luego guisada con cerveza local, tomate, guindilla y pimienta. Sobre el agua, Impresión Sanjie Liu, de Zhang Yimou, reúne a cientos de vecinos y balsas de pesca frente a los picos iluminados. Tres días lentos aquí antes de seguir viaje por China.