Viajes a China

China se extiende desde los desiertos del noroeste hasta el karst subtropical del sur, y la mayoría de los primeros viajes siguen un arco clásico que une Pekín, Xi'an y Shanghái, hoy conectadas por una de las mayores redes de alta velocidad del mundo. En Pekín, el eje imperial atraviesa la Ciudad Prohibida, pasa por la plaza de Tiananmén y llega hasta el Templo del Cielo, mientras que los tramos restaurados de la Gran Muralla en Mutianyu y Jinshanling quedan a un par de horas en coche. Xi'an, el antiguo extremo oriental de la Ruta de la Seda, guarda los Guerreros de Terracota del primer emperador Qin, unas murallas de la época Ming intactas que puedes recorrer en bici y el Barrio Musulmán, con sus puestos de comida nocturnos.

Más allá de ese arco, los paisajes se convierten en los protagonistas. El río Li serpentea entre picos de caliza de Guilin a Yangshuo, y los pilares de arenisca de Zhangjiajie asoman entre la niebla en Hunan. Chengdu combina la Base de Investigación y Cría del Panda Gigante de Chengdu con la cultura de las casas de té del Parque del Pueblo, mientras que Lijiang, en Yunnan, conserva un casco antiguo naxi a los pies de la Montaña Nevada del Dragón de Jade. En plena meseta, Lhasa gira en torno al Palacio de Potala y al Templo de Jokhang. Cerca de Shanghái, cuyo Bund mira de frente al skyline de Pudong, te esperan los jardines clásicos de Suzhou y el Lago del Oeste de Hangzhou.

Con dos semanas te da para Pekín, Xi'an, Guilin y Shanghái sin agobios; con tres puedes sumar Chengdu, Yunnan o el Tíbet. La primavera (de abril a mayo) y el otoño (de septiembre a octubre) traen el tiempo más suave, pero las fiestas nacionales de principios de mayo y de la primera semana de octubre llenan trenes y monumentos hasta los topes. La cocina cambia muchísimo según avanzas: pato laqueado en la capital, fideos biangbiang y roujiamo en Xi'an, el picante que adormece la lengua del hotpot de Sichuan y el mapo tofu en Chengdu, los xiaolongbao rellenos de caldo en Shanghái, y té Longjing con pescado al vinagre del Lago del Oeste en Hangzhou.