Sanya, el sur tropical de China

Sanya ocupa el extremo sur de la isla de Hainán, más cerca de Hanói que de Shanghái, y es adonde va China a buscar sol en invierno: palmeras, el calor de la estación seca en enero y una costa de bahías en media luna. La bahía de Yalong es la larga, unos siete kilómetros de arena clara y agua tranquila jalonados de resorts; Dadonghai es la playa urbana, animada y perfecta para bañarse; y la bahía de Sanya bordea un paseo de cocoteros hasta el puerto pesquero. Frente a la costa, la isla de Wuzhizhou atrae a quienes hacen snorkel y a los buceadores primerizos, con arrecifes someros y cálidos.

Tierra adentro el paisaje se vuelve verde y vertical. El parque de Yanoda cuelga pasarelas sobre la selva tropical, y las aldeas li y miao del interior conservan el tejido de brocado, la flauta nasal y los palmerales de betel. Hacia el oeste, el templo de Nanshan mira al mar bajo una Guanyin de 108 metros levantada sobre el agua, y las rocas grabadas de Tianya Haijiao —el borde del cielo, la orilla del mar— marcan donde los funcionarios desterrados creían que acababa el imperio.

Come marisco elegido vivo y cobrado al peso en los mercados nocturnos, olla caliente de pollo al coco, pollo de Wenchang con arroz al jengibre y cocos fríos en la calle. La estación seca, de noviembre a abril, es la buena; el verano trae calor y tifones. Sanya funciona como cierre de playa de un viaje más amplio por China.