Chongqing: una ciudad de acantilados, niebla y aceite de guindilla

Chongqing no obedece las reglas habituales de una ciudad. Está apilada sobre una península rocosa donde el Jialing desemboca en el Yangtsé, así que las calles pasan por encima de los tejados, la planta baja de un edificio es la octava del de al lado y el monorraíl de Liziba entra por un lado de un bloque de viviendas y sale por el otro sin que nadie tenga que mudarse. En invierno la niebla se queda encajada en las gargantas y la ciudad brilla a través de ella.

La postal es Hongyadong, un enjambre de balcones de madera sobre pilotes trepando el acantilado, iluminado en dorado al anochecer hasta parecer un fotograma de animación. Cruza el río en el teleférico del Yangtsé para ver esa misma escena desde donde nadie la fotografía, y luego sube por la escalera mecánica de Huangguan o por uno de los viejos funiculares para entender cómo se mueve la gente de aquí. Ciqikou, el antiguo puerto de la porcelana sobre el Jialing, conserva la textura de antes del boom: losas gastadas, casas de té, pasteles de arroz y ruido de mahjong.

Hay que comer con valentía. Chongqing reivindica haber inventado el hotpot, y el suyo es el más bravo del país: una olla roja y espesa de sebo de vaca, guindilla seca y pimienta de Sichuan en la que los porteadores del río cocían casquería barata. Los fideos xiaomian del desayuno son casi igual de contundentes. La ciudad es además el embarcadero clásico de los cruceros por las Tres Gargantas río abajo hacia la presa, y los muelles de Chaotianmen son un buen sitio para quedarse de noche viendo pasar portacontenedores entre las torres.