Datong, budas frente a la estepa

Datong fue durante siglos una ciudad de frontera: primero capital de los Wei del Norte, después guarnición Ming vigilando la estepa. Sus tesoros son, en consecuencia, monumentales. Las **grutas de Yungang**, excavadas desde la década de 460 en la arenisca al oeste de la ciudad, reúnen más de 51.000 estatuas en 45 cuevas; los budas colosales de las cuevas 16 a 20 conservan el modelado centroasiático que viajó por la Ruta de la Seda, y los interiores pintados y densamente tallados de las cuevas 6 y 12 son de lo más extraordinario que puede verse en China. A unos sesenta y cinco kilómetros al sureste, el **monasterio colgante** se agarra a un acantilado del desfiladero de Hengshan sobre vigas de madera clavadas en la roca: mil quinientos años de un santuario que aloja a Buda, Laozi y Confucio bajo el mismo tejado improbable. En la ciudad, los monasterios de Huayan y Shanhua conservan salas de madera Liao y Jin con sus bodhisattvas de arcilla originales, y el Muro de los Nueve Dragones cubre de vidriado un lienzo Ming entero. A una hora al sur, la **pagoda de madera de Yingxian**, de 1056, se alza nueve pisos sin un solo clavo. Shanxi se come bien y barato: *fideos cortados a cuchillo directamente sobre la olla*, vinagre negro envejecido en todo, pastel de mijo y olla caliente de cordero local. El invierno es frío y luminoso a mil metros; el otoño es la mejor época. Datong encaja entre Pekín y Pingyao en una ruta por el norte de China.