Pingyao, la ciudad amurallada de los banqueros

Casi nada sobrevive de la China urbana Ming y Qing a escala completa, y por eso **Pingyao** parece un truco. Seis kilómetros de muralla de tierra apisonada y ladrillo, levantada en 1370 y jalonada por setenta y dos torres de vigilancia, siguen encerrando una retícula íntegra de casas con patio de ladrillo gris, templos y comercios. El circuito de las almenas se recorre en dos horas, mirando desde arriba tejados de teja, guindillas puestas a secar y algún carro de burro, antes de bajar a la **calle Ming-Qing**, donde al anochecer se encienden los faroles. Esta pequeña ciudad de Shanxi fue la capital financiera del imperio. En 1823, un comerciante de tintes convirtió su tienda en **Rishengchang**, el primer *piaohao* o banco de giro de China, que emitía pagarés para que la plata viajara entre provincias sobre papel y no en carros; en su apogeo, la banca de Shanxi tenía sucursales desde Kalgan hasta Calcuta. Se visitan las salas de contabilidad, las cajas fuertes y los libros en clave, además del **yamen**, la mayor sede de gobierno Qing conservada. A las afueras, el **templo Shuanglin** guarda más de dos mil esculturas de arcilla policromada de época Song a Ming, entre ellas una Guanyin de mil brazos de postura sorprendentemente relajada, y el templo Zhenguo conserva una sala de madera del año 963. A media hora está la **casa de la familia Qiao**, escenario de *La linterna roja*. Prueba la ternera estofada de Pingyao, los fideos cortados a cuchillo y el vinagre añejo de Shanxi. Dos noches aquí cambian el ritmo de un viaje por China.