Jingdezhen, mil años de porcelana

Jingdezhen lleva más de mil años haciendo porcelana y la ciudad todavía huele a polvo de arcilla y humo de pino. Las materias primas eran locales —la piedra blanca y el caolín extraído en la aldea de Gaoling, cuyo nombre pasó a todas las lenguas europeas como caolín— y la corte imperial se fijó pronto. Desde la dinastía Ming un horno imperial trabajó aquí en exclusiva para palacio, y las piezas de azul y blanco que salían por el río se convirtieron en uno de los primeros artículos de lujo globales, copiado en Delft, Iznik y Meissen.

Todavía se puede ver cómo se hacía. El Museo del Horno Antiguo conserva un horno de leña en funcionamiento, con torneros, retocadores, esmaltadores y pintores mostrando la división del trabajo que llegó a tener setenta y dos pasos. El Museo del Horno Imperial, una sucesión de bóvedas levantadas en parte con ladrillos de hornos recuperados, es de los mejores edificios nuevos de China y se alza junto al yacimiento del horno palaciego y sus montañas de piezas rotas a propósito.

La escena viva está en Taoxichuan, antigua fábrica estatal de los años cincuenta convertida en barrio de talleres y galerías, con un mercado de fin de semana lleno de ceramistas jóvenes —los jingpiao, llegados de todo el país—, y en el valle de Sanbao, donde algunos estudios dan cursos breves. Compra directamente al artesano, desde un cuenco hasta un celadón de coleccionista. Primavera y otoño son las mejores épocas, y la ciudad enlaza con Wuyuan, Huangshan y Nanchang en una ruta por el este de China.